中国空军歼-10战机进行夜航训练（中国军网图片）
据美国《华尔街日报》8月24日报道，虽然许多中国军事观察家还在关注中国上个月首艘航母首航事件，但美国和亚洲国家军事决策者不能忽视中国军力的另一方面。中国军力正在不断增长，中国空军可能会在某一天在挑战美国亚太地区军事力量方面发挥最重要的作用。与此同时，美国空军预算潜在的削减计划可能会进一步降低空军保护美国国家利益的能力。
中国空军正加速转型试图追赶美国
就像美国空军下属的美国国家航空和航天情报中心(National Air and Space Intelligence Center)上个月在报告中所说，中国人民解放军空军部队正在转型，试图从一个装备简陋缺乏训练的部队转变为一个实力不断增强的战斗部队。这种戏剧性的变化已经反映在中国空军的多个层面，包括军事使命、组织结构、单兵素质、教育程度、军事培训和武器装备。这种变化还将持续下去。
虽然目前中国空军在战斗经验、人员培训、制定军事行动计划方面仍然与美国空军存在数年的差距，但中国空军正在集中提高这些能力，希望迎头赶上。
战机数量超过1600架 外界担心中国控制东亚
分析人员发出警告称，外界对中国空军实力进行评估不能仅仅关注其拥有的飞机数量，应该首先关注中国空军拥有的飞机类型。先进的俄制苏-27和苏-30战斗机是中国空军的尖端机型，其数量为150架。紧随其后的是超过100架的J-11战斗机和将近200架的J-10战斗机。J-11是中国在苏-27战机的基础上研制成型的，而J-10是一种多功能战斗机，不仅拥有空战能力，也拥有对地攻击能力。
苏-27和苏-30战机可以与F-22以外的美国任何一种战斗机匹敌。中国计划增加将近100架J-11战斗机。将所有战机汇总起来，中国空军一共拥有1600多架战斗机。这还不包括中国海军航空兵部队拥有的大约300架战斗机。中国海军也拥有许多先进的战斗机，正在为航母军事行动培训飞行员。
中国海军苏-30MK2战斗机挂载导弹（中国军网图片）
以外，中国空军的目光还瞄向了下一代战斗机。在今年早些时候，中国试飞了第一架五代隐形战斗机J-20。在中国进行这次高调的试飞活动时，美国国防部长盖茨正在访问中国，希望改善两国军事关系。
虽然J-20隐形战斗机还需要至少十年才能服役，但美国国防部长不得不缩短自己预测美国飞行员碰到中国隐形战斗机的时间。当中国飞行员开始参与联合军事行动，进行夜间飞行演习和从中国沿海地区数十个基地执行远程飞行任务的时候，外界对中国空军控制东亚地区的恐惧开始增加。
中国欲建立航空航天部队 曾追赶美国侦察机
中国军队已经跨越了仅仅购买更多战斗机和进行培训的阶段。在2004年，中国推出了第一个空军特定战略。这一战略的重点是空军应将空中和太空军事行动联合起来，使其既具有防御性，也具有攻击性。借助网络战、太空力量和快速进攻能力，中国空军试图成为一个具有高科技和高速度的航空航天部队。
这一战略旨在使美国在东亚地区的空军和海军失去作战能力。此外，中国军事领导人正在建立导弹打击能力，试图摧毁美国位于日本、关岛和其它地区脆弱的军事基地。
中国在这些军事领域取得的进步可能会使中国空军受到鼓舞。今年6月，两架中国苏-27战斗机飞跃台湾海峡，追赶一架美国侦察机。根据报道，其中一架中国战斗机飞跃了台湾海峡中线。今年早些时候，菲律宾政府称，中国战斗机进入该国领空。中国和菲律宾目前在南中国海存在海上领土争议。除此以外，不要忘记2001年发生的中美撞机事件。当时一架中国战斗机与美国一架EP-3侦察机相撞，导致中国飞行员丧生和美国飞机迫降在海南岛。
中国歼-8战斗机装填机炮弹药（中国军网图片）
美战机老化和停产F-22削减空中优势 急需采取措施防止东亚格局变化
在中国进行军队建设的时候，美国政府需要采取更多措施，维护美国空军在技术和实力上的领先地位。在与中国发生冲突时，美国需要依赖空军力量进行应对。然而，日益老化的F-15和F-16战机越来越无法与中国先进战斗机抗衡。即使美国飞行员拥有高超的飞行技术也无法弥补飞机老化带来的劣势。
中国正在研制“航母杀手”导弹。这意味着，美国海军所属战斗机的活动范围可能会进一步退缩到太平洋地区。贸然停止生产F-22战机意味着，美国正在戏剧性地限制这种先进战斗机的数量。F-22可以帮助美国确保获得空中控制权。F-35战斗机的造价越来越高，其研发进度仍然落后于计划要求。美国国防部必须抵制外界任何削减F-35战机的要求，从而避免美国战斗机数量被中国超越。随着时间发展，中国飞行员的素质和经验会逐步提升。
为了保持美国战斗机的续航能力，美国空军需要更多拥有护航编队的空中加油机。而且，美国还需要加强关岛和冲绳军事基地的实力，确保美军的安全，使其可以尽早限制对方军事行动。
鉴于中国正在分散军事基地和轰炸机编队，美国必须研发一种可靠的远程轰炸机，将其作为一种可以确保美军在两国冲突中提高控制权的方法。仅仅依靠从陆地或海上发射导弹对大陆进行攻击可能无法实现目标，不过隐形轰炸机可以在危机中锁定主要攻击目标，使美军军事行动具有弹性。
最后，美国需要确保其盟友也拥有最先进的战斗机。美国需要千方百计的帮助日本和韩国，让它们选择F-35作为各自的五代战斗机。如果不采取以上措施，东亚地区的局势可能会在某一天出现混乱。
中国空军的“飞豹”战斗轰炸机
参加演习的中国空军歼-8战斗机
中国空军八一飞行表演队的歼-10战斗机
中国空军的苏-27战斗机
中国空军的歼-11战斗机
中国空军的“飞豹”战斗轰炸机
中国空军的“飞豹”战斗轰炸机
中国空军的歼-7战斗机
