丛书总体设计立足于马克思经典作家的立场、观点，从理论与实践、逻辑与历史相统一的方法论要求出发，注重与时俱进和理论创新，从不同角度和侧面，以当代中国社会发展与马克思主义理论在当代中国社会发展关系为主线，紧密联系当代中国和世界发展的实际，进行系统、深入、具体探讨、概括和阐述了马克思主义哲学在新世纪的主题以及当代的意义，提出了诸多有见地、有新意的理论观点，回答了以下三个问题：1、马克思主义包括马恩创立的经典马克思主义以及当代的马克思主义、中国化的马克思主义即毛泽东思想、邓小平理论和"三个代表"重要思想；2、当代价值则主要指科学地有说服力地回答为什么诞生在一百多年前的马克思主义仍然是中国共产党指导思想的理论基础；3、时代巨变、苏东解体、经济全球化和科技革命迅猛发展，马克思主义是否"过时"？丛书论证马克思主义当代价值表现在它的真理性和基本方法的科学性，它的与时俱进的本质，对解决当代世界和中国问题的有效性。从立项命题到研究最终成果，既具新意，也属当今世界发展和中国社会主义现代化建设过程中不可避免的重大理论、实践问题，也是哲学社会科学研究应该遵循的方向，既有完整的系统性，又有高度的科学性和巨大的实践性。主要表现在：全面而系统地再现马克思理论的本来面目，凸现它的活的灵魂和时代精神的精华；清晰准确地阐述马克思的基本原理及其在当代的应用与发展；从社会发展理论到全球化，从世界历史到中国现代化，从生产力到意识形态，从辩证法到价值理论，既以理论上回应了苏东解体以来西方的"马克思主义终结"论的挑战，又以历史的、现实的根据来解答，澄清了人们对马克思主义当代价值的疑惑，在实践上具有重大指导意义。
丛书突出的特色是站在当代学术高度，对马克思主义若干基本问题作了颇具新意的尝试性的探索，对时代变迁和实践发展提出的新问题、新挑战，做了新的解释、阐述和回答。主要建树：一是其探索性与创新性，它每部专著均十分重视马恩以来重大历史变迁、科技发展、社会关系、阶级关系的变化、观念的变革与更新，从而阐明马克思主义基本原理在当代条件下的新型发展形态和新的应用特点，提出系列让读者耳目一新的见解；二是其现代性和前沿性，现代性是时代性的具体表现，丛书中无论是新生产力概念还是意识形态的主导性与多元性并存以及经济全球化与政治多极化同在等等，均属于现代社科研究的重大的前沿问题，都给予了科学的阐释。三是在肯定共产主义的历史必然性的同时，并不否定资本主义在当代仍具有一定生命力的事实，在肯定马克思主义普遍真理与我们同在，又十分强调马克思主义是开放的体系、发展的理论，强调当代西方理论有价值部分的吸收与借鉴；四是将马克思主义哲学在当代面对的诸多重大课题融入一个有机的、具有个性的、突出新的重要问题和时代特色的体系，既有立足于当代实践和理论发展试图对马克思主义基本原理作新的阐发，也有用马克思主义基本理论和方法对当代中国发展重大问题的回答，许多有特色的学术见解，力求有所突破，鲜见八股陈腐之文，如人的发展、社会发展的价值目标与手段关系、生产力在当代社会主义理论中的地位、全球化在当代中国及其对马克思主义哲学的影响等等，都在新的理论阐述中具有突出的地位，对准确、全面理解和认识当代中国的马克思主义科学理论的与时俱进、指导当代社会发展实践，有积极意义，而在《马克思与我们同行》的论文集，荟萃了国内马克思主义哲学博士点的学科带头人，他们在论文中对如何坚持与发展马克思哲学观的探索，很有创新价值，可作为改革开放以来学术界对这个问题争鸣的一个总结。
