“海洋石油278”号运送浮船坞“吉宝034”（中国船舶在线图片）
“海洋石油278”由海洋石油工程股份有限公司（下称海油工程公司）全额投资，招商局重工（深圳）有限公司承建，中国船舶工业集团第708研究所担任设计。2010年3月31日，海油工程公司与招商局重工（深圳）有限公司签订了建造合同，2010年7月19日，“海洋石油278”开工建造。船东、船厂、708所和中国船级社密切配合，团结协作，历时近23个半月，于2012年3月15日，以同类船舶最短的建造周期建成了这艘目前世界上首艘带DP2动力定位系统的半潜式自航工程船。
3月24日下午16时，伴随嘹亮的汽笛声，海洋石油278缓缓离开招商重工码头，标志着“海洋石油278”正式开始投入商业运营。
对于“海洋石油278”首次装载货物，相关各方非常重视。南通海事部门于4月24日提前3天发布航行通告，南通引航站派资深引水指挥作业，招商局重工（深圳）有限公司派装载专家到现场指导下潜上浮，DOCKWISE（荷兰著名半潜船运营商）现场经理和海油工程项目副经理现场督导。
4月27日早晨5时，“海洋石油278”开始下潜作业到4月28日上午8时，顺利将浮船坞“吉宝034”装至船上。浮船坞“吉宝034”，总长170.40米、宽37.90米、型深4.30米；半潜作业船“海洋石油278”轮，总长221.60米、型宽42.00米、型深13.30米、最大下潜深度26.8米，装载后水面以上最大宽度51.623米，其中船首右舷超出5.719米，船尾左舷超出3.905米。
与以往“船装船”的形式不同，此次作业是南通辖区首次进行半潜装载浮船坞作业，“船装船坞”此前在南通并无先例，作业难度较大；并且此次半潜作业所装“吉宝034”浮船坞通过拖轮拖带从“海洋石油278”侧后方进入预定方位，对现场精度控制的要求近乎苛刻。
5月4日上午11时，在南通引航站引水引领下，半潜船“海洋石油278”轮装载着浮船坞“吉宝034”准时抵到宝山水域，顺利的完成与上海引航员的交接，“海洋石油278”首航新加坡。
2012年5月13日，新加坡吉宝船厂附近锚地，“海洋石油278”顺利将“吉宝034”卸载，取得了首航的圆满成功。
“海洋石油278”号半潜工程船
“海洋石油278”号
新建成时的“海洋石油278”号
中国半潜式深水钻井平台“海洋石油981号”
