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古老的中医学一直是主张多用清淡素食，少用肥腻厚味。佛教的朔望斋戒则被认为有利于修正月潮引力对于人的情绪的影响。现代的医学研究进一步指出素食者可能比非素食者更健康。不过，作为一名素食者，不必过分强调素食对健康的好处，最重要的是改变对生命和世界的态度。
曾任国际素食者联盟主席的马克斯威廉•格林(Maxwell G.Lee)先生说：“生命是一个整体，每一部分都在相互影响。人类对其他生灵的态度、饮食习惯、如何看待大自然等，都会直接影响人口和人类存亡。”
他还认为，作为一名素食者，不必过分强调素食对健康的好处，而应该更重视素食主义作为一种道德情操所能带来的影响。近年来，素食主义已发展成生态保育和生态伦理的一部分。
然而，怎样才算一名真正的素食者?如何成为一名真正的素食者?在成为素食者的道路上，你会遇到哪些麻烦?这正是当下中国有心素食的人们所关心的问题。
终身吃素的条件
作为一个真正意义上的素食者，不仅从自己健康的角度考虑，更重要的，是要关注我们环境生态的和谐与安宁。
要成为一个真正的素食者，首先得接受素食主义的理念。这并不难，只要你是一个有理性、不执拗的人，同时又有机会接触一些素食者，或看到与素食主义相关的一些文字。有关素食营养、人道和环保低碳的理念，并不高深玄妙，反而是非常朴实和具有实际操作意义的，一旦了解之后，稍微与自己在生活中的体验对照尝试，你就能立即体会到素食的好处。
接受了素食理念之后，对于有些性格坚定果决的人，马上就能改掉吃肉的习惯，从此长年茹素，毫不困难。这类人在佛教中被称作是“善根深厚”的人，按一般世俗的眼光看，拿得起放得下的人，起码也算得上是能做大事的人。
但人群中善根深厚或能做大事的人毕竟是少数，大部分人虽然接受了素食理念，知道吃素比吃肉好，但要下决心戒肉吃素，一般都要经历一个适应过程。毕竟发愿终身吃素，是人生的一次重大转折。
如果你觉得立即改变吃肉的习惯困难很大，也不妨慢慢改变。比如考虑分两个阶段进行，第一阶段先尽量不再吃牛肉猪肉等，等到习惯了，再逐步放弃鸡鸭鱼和海鲜之类;也可以先实行每天吃全素一餐，习惯了之后再增加次数。
佛教徒由吃“花斋”过渡到吃“长素”的经验，也可以作为现代素食者的经验借鉴。先是固定每月初一、十五吃斋念佛，全天茹素;然后渐渐增至每月“六斋”、“八斋”、“十斋”。其“十斋”日子为每月农历初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十。
另外，每年有许多佛菩萨的纪念日，一般统计下来有四五十个之多。在这些日子里，善信们也都是吃素念佛，洁身净心。做到上述要求之后，佛门中还有“三斋月”之说，即每年正月、五月、九月全月长素斋戒，念佛行善，其功德会比平日加倍增长。
只要一个人能如此由少渐多地坚持下来，不急不躁，不间不断，达到完全戒荤吃素，终身“长斋”便是顺理成章的事了。
如果你并不是一个宗教信徒，但也想安全舒适、顺顺利利地由习惯肉食过渡到完全素食，那么也有比较平稳的方法可以施行。除了前述的阶段性渐渐适应之外，最好还要想方设法增加对素食的信心，这是最为重要的。
一般前功尽弃的例子并不是身体不适应，而是信心不足，抵挡不住长年习惯性的饮食方式和外界的诱惑。
为此，建议初期吃素者多跟素食朋友来往，积极参加素食者团体的各种活动，多了解素食的方法和相关知识，这是树立和坚定信心的最好办法。
尽量不要参加非素食的公开筵请和私人的吃喝聚会，要等到半年至一年以后，待素食的习惯真正养成，方可随心随缘与非素食者相处。
当然，作为一个真正意义上的素食者，最重要的是改变对生命和世界的态度。从改变生活节奏和价值取向开始，令自己的生活变得清淡、简朴、从容、自在。不仅从自己健康的角度考虑，更重要的，是要关注我们环境生态的和谐与安宁，进而去探索生命的本质，最后获得人与世界和谐一体的最终归宿。这样，素食便可由简单的改变饮食习惯，而渐渐走向“天人合一”的理想境界。
（作者史幼波先生，系著名诗人、作家，媒体资深文化编辑，佛学及传统文化的研究和传播者，已出版前沿生活类和传统文化类专著多种。现任四川龙江国学书院院长、《国学读本》杂志主编、成都市佛教协会副秘书长。）
