图片来源：资料图
白居易在‘长恨歌’中用“养在深闺人未知”来描绘未入宫前的杨玉环虽具国色天香，却鲜为人知的状态，借用这句话来描述甜菜头在中国的现状，虽然未必恰当，但也真有点意思。甜菜头美味而有营养，在国内菜肴中的应用却很少见，相信在加以宣传以后，这种情况一定会改变，甜菜头一定会像它的颜色一样，大红大紫的。
甜菜头在国外可绝对是登堂入室的角色。先说本人的一个小故事，当年一次在国外开会时用餐，上的是标准的多道菜的西餐，那主菜盘中的蔬菜可是从来没见过，亮艳艳的紫红色的三大片，不吃主菜，先尝那三片蔬菜，甜中带酸又爽口，真是美味啊！连忙请教上菜的侍者，这是什么？答曰：beetroot (beet 甜菜 root 根），我可没听明白，以为是beefroot （beef 排），我问道：这明明是蔬菜，与牛排有什么关系？闹了个笑话。但从中可以得知，我会这样无知正是因为在国内从来没有见识过菜肴中会有甜菜头。
话说用甜酸的甜菜头片配西餐的主菜真是一绝！无论在颜色、味道和质地上都与主盘菜形成明显的对比，又相辅相成，可以说是天作之合啊！
甜菜头的来历
其实，甜菜头可不是什么稀罕的东西，甜菜头又名甜菜根、糖萝卜或者紫菜头。顾名思义，甜菜头就是甜菜的根。原产欧洲地中海沿岸，我国甜菜主要分布在北纬40°以北各省区。黑龙江、内蒙古、新疆、吉林、甘肃、宁夏为主要产地，黑龙江是我国甜菜的最大产区。甜菜生产基地有：黑龙江松嫩平原西部、吉林西部、内蒙古河套地区和新疆玛纳斯地区。甜菜头肉质根呈球形、卵形、扁圆形、纺锤形等。因含甜菜红素，根皮及根肉均呈紫红色，横切面可见数层美丽的紫色环纹。另一变种为黄菜头，呈金黄色。质地脆嫩，味甘甜，略带土腥味。烹饪中可生食、凉拌，或炒、煮汤，亦是装饰、点缀及雕刻的良好原料。
甜菜头切片
甜菜糖是除了蔗糖以外的另一种重要的糖类，甜菜糖就是用甜菜头切片榨制加工而成的。甜菜糖呈红褐色，很清凉。可以想见，甜菜头是微甜的，口感清凉、松脆。
从以上营养成分表中可以看出：甜菜头不含胆固醇，脂肪含量也很低，所以是很好的减肥食品。甜菜头中钾的含量相当高，但钠的含量又很低，这对高血压患者是很有利的。甜菜头中硒的含量很高，甚至比有名的螺旋藻和松花粉中硒的含量还高。硒是公认的抗癌元素，并被科学家称之为人体微量元素中的“抗癌之王”。科学界研究发现血硒水平的高低与癌的发生息息相关。大量的调查资料说明，一个地区食物和土壤中硒含量的高低与癌症的发病率有直接关系，食物和土壤中的硒含量高，癌症的发病率和死亡率就低，反之，癌症发病率和死亡率就高，
甜菜头的食用功效
中医认为：甜菜头味甘，性平微凉；具有健胃消食、止咳化痰、顺气利尿、消热解毒等功效。
人们把甜菜头当成“综合维生素”，是遇上感冒发烧、身体虚弱时的首选食物，有退烧的作用；甜菜根含有丰富的钾、磷及易被吸收的糖，可促进和加强肠胃蠕动，助消化；其纤维可促进锌的吸收，有助于儿童和老人获得均衡的营养；能消除体内毒素，排除体内的废物；丰富的维生素B12及铁质，是妇女与素食者补血的最佳天然营养品。
据伦敦大学玛丽皇后学院的研究，患者在饮用甜菜头果汁后可以显著的降低血压。虽然这项研究的对象是果汁，但是这无疑证明了甜菜头是对健康十分有利的蔬菜，人们将对其有更大的需求量，因为甜菜头已经成为健康食谱中不可或缺的一种蔬菜。
甜菜头中还含有碘的成分，对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。甜菜头的块根及叶子含有一种甜菜碱成分，是其它蔬菜所未有的，它具有和胆碱、卵磷脂生化药理功能，是新陈代谢的有效调节剂，能加速人体对蛋白的吸收，改善肝的功能。甜菜头中还含有一种皂角甙类物质，它有把肠内的胆固醇结合成不易吸收的混合物质而排出。甜菜头中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止血管中形成血栓，对治疗高血压有重要作用。甜菜头中还含有大量的纤维素和果胶成分，据研究发现具有一种抗胃溃疡病因子的功能。在医疗实践中还有下泻功能可消除腹中过多水分，缓解腹胀。由于含有铁、铜、锰等元素，还能治疗贫血等病。
甜菜头基本食用方法
甜菜头的食用方法花样繁多，根据收集到的菜谱，可将甜菜头的食用方法分成冷食、蔬果汁、沙拉、汤、早点以及杂项等几大类，每个大类下是菜谱。由于甜菜头在国外食用更普遍，这些菜谱大部分是国外的，但从所用食材和烹调方法上看，国内完全可以做到。根据网友的需要，将逐步翻译出来提供给大家。
冷食
糖醋甜菜头、凉拌甜菜头、中东泡菜-腌甜菜头、拌甜菜头
蔬果汁
平衡血糖血压蔬果汁（甜菜头、胡萝卜、大黄瓜、地瓜叶、玉米、蕃茄、柠檬、老姜、亚麻子、枸杞、蜂花粉、丁香粉）
清肠瘦身蔬果汁（甜菜头、胡萝卜、西洋芹、凤梨、猕猴桃、柠檬、蒜头、葫芦巴粉、小茴香粉、亚麻子、黑芝麻、蜂花粉、香菜、姜、枸杞）
沙拉
甜菜头、茴香沙拉加油煎面包块
甜菜头、橘子和香菜沙拉
杂项
甜菜头和鹰嘴豆泥、甜菜头果冻 、焦糖化的甜菜头 、甜菜头泥
汤
甜菜头和橘子汤、甜菜头汤（波斯特汤）
早点
甜菜头五谷汤
除了用生甜菜头制菜外，市场上可以买到甜菜头泥半成品和甜菜头切片罐头。
适合人群
一般人群均可食用，并无禁忌。
