“最怕过节。女儿走了以后，我就每天在家上网打游戏，打到凌晨三四点，醒来接着打。脑子不能空下来。不敢想后半生，老无所依让人感到绝望。”说到痛处，沈亦如双手捧着纸巾擦眼泪，但胸前领口仍然沾得泪斑点点。
７月１１日是世界人口日。在中国，独生子女家庭被官方视为是为控制人口总量作出贡献的群体。有研究称，计划生育使中国目前的人口规模缩减了４亿，这意味着中国将世界７０亿人口日推迟了５年。
与之相对应的是，计划生育政策实施３０多年来，首批独生子女的父母正步入晚年，少子时代到来、生活成本提高让“养儿防老”的传统观念受到现实冲击。尤其是对于沈亦如这样的“失独家庭”，精神支柱被撼动，养老保障制度尚不完善，缺乏有力的倾斜政策帮扶，让安度余生成为他们害怕提及的话题。
与沈亦如有着相似经历的张彩霞今年５６岁，家住山东临沂。今年大年初六，２８岁女儿的意外去世让这位单身母亲“瞬间跌入地狱”。“唯一的女儿没了，以后老了病了走不动，谁来照顾？连个送终的人都没有。”张彩霞反复念叨着这句话。
根据国家人口发展研究战略课题组公布的调研数据，截至２００７年，中国自实行计划生育以来的独生子女已近１亿人。根据一些地方计生委在研讨会中的披露，这一数字目前已经超过１亿。不过，官方数据并未公布过独生子女意外身亡或致残的家庭数。
记者在采访中发现，缺乏心灵寄托，长期哀痛身患疾病、因病致贫，已经让不少“失独家庭”面临困境。
一个全国范围的“失独父母”ＱＱ群的联络人“笛儿的妈妈”告诉记者，为了避免触景生情，女儿过世后，她从居住了几十年的辽宁沈阳搬到辽宁省内另一个城市，但每到过年，她还是会拖起行李箱搬到外面去住。
“不想住在家里。别人家都在团圆，自己心里就格外凄凉。”“笛儿的妈妈”说。
有些上了年纪的家长没法照顾自己，试图住养老院，却屡次被拒。清华大学的潘教授今年７５岁，前两年他跑了好几家养老院，却都因为没有子女签字，缺少担保人，至今没有养老院肯收留他。
沈亦如说：“大家担忧的根源是老年生活无依无靠。归根结底还是养老保障制度要进一步完善，而且应当向特殊家庭倾斜。”
事实上，这些特殊的独生子女家庭已经在争取政策和法律保障。“笛儿的妈妈”告诉记者，她和百余名来自全国各地的父母在最近几年间纷纷找到计生部门，希望能由政府为他们搭建交流和养老互助的平台。
“查资料的过程中发现，其实党和国家也没有忘记我们这些特殊家庭，但是从我了解的情况来看，落实情况并不尽如人意。”“笛儿的妈妈”说。
除了现行的《中华人民共和国人口与计划生育法》中含有相关帮扶规定之外，近十年来多次有国家领导人指出，要妥善解决独生子女家庭由于子女病残、死亡等原因生活遇到困难、养老缺乏保障的问题，抓紧建立社会救助机制。
２００７年８月，中国正式出台了计划生育家庭特别扶助制度，也叫独生子女伤残死亡家庭扶助制度，当年在全国１０个省市试点，并于此后向全国推行。
该项试点的主要内容是，对独生子女伤、病残或死亡后未再生育或合法收养子女的夫妻，满４９周岁后，按规定条件由政府给予每人每月一定额度的扶助金，直至亡故或子女康复为止。
记者采访接触到的来自全国各地的８户家庭中，仅有两个家庭领到了相关补助，其中沈亦如和她的丈夫现在每人每月可以领到２００元扶助金，以及一次性每人５０００元补偿。“如果我不是生活确实困难，也不想碰这笔‘伤心钱’，”沈亦如说。
北京大学人口所教授乔晓春认为，中国实行计划生育结合了当时的国情，主要是为了使人口发展与经济水平相适应，目前亟需做的是完善保障制度，“不论是对于失独家庭还是丁克家庭，政府应当做的是建立良好的养老制度和医疗保障制度，在人们因为政策限制或是面临生育选择时，没有后顾之忧”。
