在新华网对中国预警机之父王小谟院士的报道中，提到“王小谟团队研发的预警机使我国摆脱了大型预警机对进口飞机平台的依赖。更为重要的是，这是世界上首次将数字阵列雷达技术应用于预警机，标志着我国预警机的主要技术将从国际先进提升到国际领先水平”
随着文中细节的披露，基本可以确认中国的预警机雷达技术已经领先于以美国为首的西方国家：美军的E3还在用机械旋转雷达，E2没有指挥能力，日本的E767用的是无缘相控阵雷达。
如何充分发挥雷达的性能是预警机设计的关键。在相同技术条件下，更高的输入功率、更大的天线尺寸、更强的制冷效果、更好的雷达视野、更舒适和更多的操作员机位等因素是提升雷达效能的关键因素。
然而我们从试飞中的空警500预警机就可以发现，中国新一代的预警机所采用的居然是比空警2000所采用的IL76运输机更小的运8飞机。所搭载的雷达体积也更小了。虽然随着新一代数字化雷达技术的应用使得空警500的性能不弱于空警2000，但是运8飞机的机体和动力水平相比IL76大幅下降，这就制约了更大更强的雷达在新一代预警机上的应用。
从国外的预警机改装经验来看，大多采用机体狭长、动力强劲、乘坐舒适的民用大中型客机为基础。这是因为客机的机翼距离雷达较远，机体狭长，对雷达的下方视野遮挡较小。而且乘坐舒适设备完善的客舱也能保证乘员在长期作战条件下不至于过度疲劳。
在IL76运输机被阻止用于改装预警机之后，中国未来的主力大飞机仅有运-20和C919可以担当改装预警机的重任。其中运-20飞机机体过于短粗，布置大型圆盘天线视野不佳且容易破坏机身流场导致飞行品质下降。C919则由于大量采用外国零部件，在改装过程中存在泄密和供应风险。
于是选择运8作为中国新的预警机平台只能算是出于无奈的临时方案。在雷达技术获得突破的情况下，由于雷达体积和功率的大幅缩水导致空警500的性能相对空警2000没有太大的提高。
在未来缺乏传统雷达载机的情况下，共形天线雷达或将是中国预警机的必经之路。共形天线可以沿着机身表面进行布置，视野几乎不受机体条件的限制，也不破坏机体气动外形。但是对飞机的整体结构会产生较大影响，严重的话将导致内部完全重新设计。
无论如何，随着雷达技术的进步，中国载机的选择困难都将成为中国新一代预警机一个难以回避的课题。
空警500预警机
“大盘子”空警-2000预警机
“平衡木”空警-200预警机
