当“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”（简称ISIL）武装分子兵临巴格达城下之际；当巴以双方四次停火又四次开火，和谈陷入僵局之时；在奥巴马面对中东乱局一筹莫展的当下，伊朗，这个已被“束缚”了35年之久的中东地缘政治中的“强人”也许终于等到了再次“释放”其威信的机会。
8月21日，美国总统奥巴马发表了公开讲话，对之前ISIL所公布的一段视频中美国记者被斩首行为进行了严厉的谴责。“美国将无视ISIL的威胁，继续打击该组织中的极端分子。‘伊斯兰国’这样的组织在21世纪是没有容身之地的。”奥巴马说。
但是，在愤怒之余奥巴马也清楚地知道，他对于ISIL的这种威胁仅凭借空中打击是难以实现的，在无法向伊拉克派遣成规模的地面部队的前提下，美国急需找到一个更为合适的“代理人”。
22日，伊朗总统鲁哈尼“愿意帮助伊拉克打击极端组织”的表态似乎来得恰到好处。
竞争性平衡
早在ISIL武装分子在伊拉克进攻势头最为猛烈的6月，伊朗就已经向美国抛出了愿意协同合作解决伊拉克危机的“橄榄枝”。
此后，在伊拉克问题上伊朗将会发挥怎样的作用便成为了美伊在另一个关键问题——伊朗销毁核设施，美国解除制裁谈判中的重要砝码。美国国务卿约翰·克里甚至也在多个公开场合表示，面对伊拉克日益严重的逊尼派动乱，美国和伊朗有着很强烈的合作意愿。然而，一旦这种强烈的合作真的由愿望变为现实，那么这种改变势必会引发中东版图的又一次重划。
数十年来，在维持中东稳定的问题上，华盛顿一直依靠沙特阿拉伯——这个虽然只有3000万人口，但石油储量却位居世界之首的逊尼派国家。与沙特的良好关系让美国在中东——这个逊尼派占据主要势力的地区——一直运转顺畅。然而，随着页岩气技术带给美国的能源独立，随着逊尼派极端组织ISIL势力壮大，不愿在中东问题上陷入教派斗争的美国不得不对其中东政策进行调整——竞争性平衡构想取代了此前美国政府已经使用了近三十年的扶植单一代理人方案。“你可能会看到逊尼派（或者以逊尼派为主导）海湾国家和伊朗达成一种均衡状态，它们彼此会展开竞争，或许会相互猜疑，但不会发生直接的战争或其代理人之间的战争。”在今年7月接受《纽约时报》采访时奥巴马谈及他的中东政策时表示，“如果你可以开始消除某些敌意，那就创造了一种新的均衡，这将让我们能够与功能正常的国家合作，阻止极端分子的兴起。”
然而在实际运作中，奥巴马的这种竞争性平衡政策却存在着过于理想化的一面。
就在沙特成为中东决策者的十年间，伊朗也并没有放弃自己对于这一地区的经营。事实上，在过去十年间，同为什叶派领导的伊朗向伊拉克投资了大量金融、政治以及军事资源，以确保伊拉克成为伊朗重要的战略性伙伴。而跨越伊拉克、伊朗、黎巴嫩和叙利亚所形成的“什叶派走廊”恰恰就是伊朗这些年努力经营的结果。
一旦选择在伊拉克问题上与伊朗并肩作战，那么为了避免陷入伊拉克内部教派斗争的美国则极有可能会被牵连进一场范围有可能会扩展至整个中东的更全面的宗教战争。“在面对伊朗问题上，沙特所面对的不仅仅是对中东领导地位，而且还是涉及中东教义以及谁是中东宗教领袖的争夺。”沙特独立学者Mai Yamani在Project Sydicate上撰文称，“没有人会轻易放弃。”
除什叶派与逊尼派的矛盾外，伊朗对于哈马斯的支持也让美国的另一盟友——以色列——一直将其视为需要“消灭的敌人”。
为了既能在伊拉克问题上找到“搭档”，但同时又不过分刺激盟友的神经，美国政府更加倾向于首先在经济层面释放他们对伊朗的“善意”。
石油巨头回归
今年2月，就在美国及其盟友刚刚表态将要放松对伊朗的经济制裁之际，100多名法国企业家便造访了德黑兰——其中包括有阿尔斯通公司、法国电信以及汽车制造商雷诺公司等法国多家大型企业。这次拜访也成为了伊朗被制裁之后所举办的最大一次外贸活动。而在这次活动之后，伊朗还陆续接待了来自加拿大、日本以及美国的客人，其涉及行业也与美国给出的制裁名单大部分重合。“大家都已经察觉到了对伊朗制裁的松绑，谁也不会放过这个重要的机会。”复兴资本首席经济学家查尔斯·罗伯逊说，“在经历了这么长时间的制裁后，伊朗已经成为了世界上最大的封闭市场，一旦这一市场被打开，它将成为世界上最具吸引力，也最具备长期增长潜力的市场。”
伊朗政府已表示,它希望购买400架客机——包括支线飞机和涡轮螺旋桨飞机，这笔项目的价值大约为500亿美元。加拿大交通运输设备制造商庞巴迪公司已经表示将参与这个项目的招标。而在德黑兰政府宣布的另一个价值100亿美元的改善首都公共交通系统项目中，庞巴迪也表现出了浓厚的兴趣。在这一计划中，伊朗政府计划在未来五年购买2300节地铁车厢。“从市场对我们产品的需求当中，我们已经感觉到了制裁即将被解除的气氛，如果我们现在不计划，不思考，将会让我们远远被甩在后面。”庞巴迪首席执行官皮埃尔·布多昂在该公司5月的一次年度会议中说。
这些还只是伊朗带给全球投资者的一小部分惊喜，作为全球石油储量第三，石油输出国组织（OPEC）中的第四大产油国，如果一旦制裁解除，伊朗的回归将会给国际石油市场带来更多的震撼。目前伊朗正推动横跨卡塔尔和伊朗的South Pars油气田开发，伊朗石油部长臧甘内称这个油田将分为17个阶段开发，未来三年内其中数个项目将完成。在产油的黄金期，伊朗的石油日常量为430万桶，但是长达十年的制裁，以及伊朗石油生产设施的老化已经让伊朗的石油产能萎缩了近50%。据彭博新闻社计算，如果上述的目标能够实现，意味着伊朗原油产出将较其巅峰时期还高出35%。“伊朗这个石油巨人的回归将对目前的国际石油市场格局产生重要的影响，其最直接的表现有可能是会快速缩短已经持续了近三年的伦敦与纽约原油期货市场价格倒挂现象。”BP资本管理公司创办人布恩·皮肯斯说，“长期看来，伊朗重返石油市场也将进一步加剧因库存过剩所造成的国际油价下跌局面。”据国际能源署数据显示，今年夏天全球大约有250万桶的产能闲置。
8月22日，伦敦布伦特原油收报101.43美元每桶，刷新近13个月以来新低，纽约证券交易所原油期货价格则收于96.03美元每桶，二者之间的差价也缩小到6美元，距离二者之间最大历史差价24美元，缩小了近75%。
此外，伊朗还计划修建一条连接卡塔尔的天然气管道。伊朗石油部副部长Ali Majedi称如果伊朗和土耳其达成协议，预计2-3年内将实现供气。除向盟友提供天然气外，伊朗还表示，它的天然产量还可以帮助欧盟实现其多元化能源供应来源的构想。这对于正因乌克兰问题，与俄罗斯陷入相互制裁泥潭的欧盟来说的确具有一定的“诱惑力”。
“伊朗现在正处于解除制裁的黎明前夕，一旦这个被‘幽闭’多年的成员回归国际大家庭，必然会引发一连串的连锁反应。而这些反应是好是坏却需要更长的时间才能分辨。”美国和平研究所中东问题专家丹尼尔·布隆伯格说。
